Angkatan Darat Australia Akan Menggunakan Loitering Munition Buatan Lokal 'Owl' dalam Beberapa Bulan ke Depan

04 Juni 2024

Owl loitering munition (photo: Insitu Pacific)

Sebuah drone bertenaga listrik yang mampu menempuh jarak hampir 200 kilometer atau berkeliaran (loiter) di udara selama 30 menit membawa muatan mematikan akan dioperasikan oleh Angkatan Darat Australia sebelum akhir tahun ini.

Amunisi One-Way Loitering (OWL) telah dikembangkan oleh perusahaan Innovaero yang berbasis di Australia Barat dan anak perusahaan Boeing Insitu Pacific, dan saat ini sedang diuji coba oleh unit operasi khusus Angkatan Darat yang tidak ditentukan.

Diperkenalkan dengan sebutan "Owl (burung hantu)", kendaraan udara tak berawak (UAV) ini telah dikembangkan oleh pihak militer sejak tahun 2022 dan dirancang untuk diintegrasikan dengan drone lain yang diakuisisi oleh Australian Defence Force (ADF).

Owl dikembangkan dari UAS Integrator dari Insitu Pacific dan munisi OWL dari Innovaero (photo: Insitu Pacific)

“Ini adalah kisah bagus tentang perusahaan Australia yang memiliki UAV yang sangat mengesankan. Pasukan khusus menyukainya, dan memang demikian,” kata salah satu tokoh pertahanan yang mengetahui evaluasi produk tersebut.

Dokumen tender pemerintah mengungkapkan bahwa pengembang Innovaero, yang sebagian dimiliki oleh BAE Systems Australia, telah mendapatkan kontrak Pertahanan senilai lebih dari $5,3 juta sejak Mei 2022 untuk merancang, mengembangkan, membangun, dan menguji pesawat tersebut.

Semakin pentingnya perang drone bersenjata telah menjadi sorotan selama invasi Rusia ke Ukraina, dan para ahli militer mengkritik kurangnya urgensi Australia dalam memperoleh teknologi mematikan tersebut.

Peluncur Owl akan menggunakan konsep UAS Integrator (photo: Insitu Pacific)

Seorang juru bicara Pertahanan menolak berkomentar secara spesifik mengenai Innovaero Owl, namun menegaskan kepada ABC bahwa "kemampuan amunisi berkeliaran (loitering munition) di masa depan akan diperkenalkan pada tahun kalender ini".

“Sejalan dengan prioritas National Defence Strategy dan Integrated Investment Program, Departemen Pertahanan melanjutkan uji coba dari platform maritim, darat dan udara dengan pemasok Australia dan luar negeri untuk memastikan ADF dapat menerapkan teknologi terbaru dan memaksimalkan keunggulannya,” juru bicara tersebut dikatakan.

“Pengenalan amunisi yang berkeliaran di sebagian besar unit tempur Angkatan Darat Australia di masa depan akan didorong oleh hasil uji coba ini.”

Software INEXA digunakan untuk mengendalikan Owl jarak jauh (photo: Insitu Pacific)

Orang dalam industri pertahanan mengatakan meskipun mereka senang Innovaero Owl tetap berjalan, mereka memperingatkan ada penundaan yang lama pada program inovasi mendesak lainnya karena kurangnya dana untuk memajukan kontrak.

“Layanan ini mempunyai pendanaan yang sangat sedikit sehingga mereka tidak dapat membiayai program-program kecil ini dan memenuhi kebutuhan kapal dan pesawat terbang dalam jangka panjang,” kata seorang tokoh senior kepada ABC, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

“Tampaknya sudah ada keputusan yang dibuat bahwa prioritasnya adalah hal yang besar, mahal, dan berjangka panjang – kemampuan kecil, murah, dan langsung ini tidak didanai,” tambah sumber industri tersebut.

(ABC)