Model pesawat FA50M TUDM (photo: ADM)
Kementerian Pertahanan Malaysia semakin memposisikan pesawat tempur ringan FA-50M sebagai pilar utama struktur kekuatan jangka pendek dan menengah Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), dengan pemerintah kini memberikan sinyal fokus strategis yang jelas pada pengadaan pesawat tambahan di bawah program Fighter Lead-In Trainer–Light Combat Aircraft (FLIT-LCA) Fase 2 sebagai bagian dari modernisasi bertahap yang lebih luas dari armada penerbangan tempur negara tersebut.
Penekanan baru ini mengikuti perjanjian pengadaan penting yang ditandatangani pada tahun 2023 antara Kementerian Pertahanan dan Korea Aerospace Industries (KAI), di mana Malaysia berkomitmen untuk mengakuisisi 18 pesawat tempur ringan FA-50 dengan nilai mendekati RM4 miliar, menandai salah satu investasi penerbangan taktis paling signifikan yang dilakukan oleh Kuala Lumpur dalam lebih dari satu dekade.
Berdasarkan jadwal pengiriman saat ini, TUDM akan menerima gelombang pertama enam pesawat FA-50M pada akhir tahun ini, dengan empat pesawat dijadwalkan untuk dikirim pada bulan Oktober dan dua sisanya pada bulan Desember, sementara 12 pesawat lainnya akan diintegrasikan secara bertahap sepanjang tahun berikutnya untuk memastikan penyerapan yang terkontrol dan berkelanjutan ke dalam layanan operasional.
Berbicara dalam jawaban lisan parlemen pada tanggal 22 Januari sebagai tanggapan atas pertanyaan dari Anggota Parlemen Batu Pahat, Onn Abu Bakar, Menteri Pertahanan Datuk Seri Mohamed Khaled Nordin menggambarkan pengadaan FLIT-LCA Fase 2 sebagai komponen yang disengaja dari upaya Malaysia untuk memenuhi kebutuhan operasional jangka menengah dan panjang secara terstruktur dan metodis.
Beliau menekankan bahwa pendekatan pemerintah saat ini memprioritaskan percepatan perencanaan untuk pengadaan Multi-Role Combat Aircraft (MRCA) di bawah Rencana Malaysia ke-13 (RMK13), sambil secara bersamaan mempertahankan fokus yang kuat pada perluasan armada FLIT-LCA untuk menjaga kesiapan pasukan dan keberlanjutan pelatihan pilot.
“Pendekatan yang saat ini sedang dipertimbangkan mencakup percepatan perencanaan untuk pengadaan Pesawat Tempur Multi-Peran (MRCA) - pesawat tempur serbaguna yang mampu melakukan berbagai misi—di bawah Rencana Malaysia ke-13 (RMK13), sambil juga menekankan pengadaan Pesawat Latih Tempur Ringan (FLIT-LCA) Fase 2.”
Tanggapan parlemen ini secara luas ditafsirkan di kalangan pertahanan sebagai konfirmasi tersirat bahwa Malaysia bermaksud untuk melanjutkan fase kedua pengadaan FA-50, pada saat spekulasi industri meningkat mengenai kemungkinan bahwa diskusi awal antara RMAF dan KAI telah dimulai untuk pengadaan Fase 2.
Jika Fase 2 berjalan sesuai harapan, Kementerian Pertahanan diharapkan akan membeli tambahan 18 pesawat FA-50M, yang secara efektif menggandakan armada dan menjadikan jumlah total pesawat tempur ringan buatan Korea Selatan yang beroperasi di RMAF menjadi 36 pesawat.
(DSA)
