Satu Pesawat Hercules PAF Siap Bergabung Kembali Awal 2013

25 Desember 2012

Pesawat C-130B Hercules dengan tail number 3633 (photo : PPS)

Satu pesawat Hercules C-130B dengan nomor ekor 3633 telah selesai menjalani perawatan yang dilakukan di Depo 410th Maintenance Wing di Clark Air Base, Philippines dan akan bergabung kembali dalam operasional Angkatan Udara Philippines pada awal tahun 2013.

Sebelumnya pada bulan Oktober 2012, satu pesawat Hercules C-130H dengan nomor ekor (tail number) 7607 juga telah diserah-terimakan kembali selesai menjalani perawatan dan perbaikan di fasilitas BAE Systems yang terletak di Mojave, California.

Dengan telah selesainya perawatan dan perbaikan tersebut maka saat ini Angkatan Udara Philippines memiliki 3 pesawat Hercules yang operasional, satu lagi adalah Hercules C-130H dengan nomor ekor 4726.

Pesawat Hercules tersebut dioperasikan oleh 222nd Airlift Squadron dari 220th Airlift Wing yang terletak di Benito Ebuen Air Base, Lapu-lapu, Cebu. 

Angkatan Udara Philippines pernah mempunyai 13 pesawat Hercules yang terdiri dari 8 C-130B, 1 L-100, 2 L-100-20 dan 2 C130H.

Pada bulan Agustus 2008 satu pesawat Hercules serie L-100-20 dengan nomor ekor 4593 jatuh dan menewaskan belasan orang.

Presiden Noynoy Aquino pada beberapa kesempatan menginginkan penambahan pesawat Hercules paling tidak 2 pesawat lagi untuk tugas kemanusiaan dalam penanganan bencana alam maupun untuk tugas pemindahan pasukan.

Sebelumnya sempat beredar kabar mengenai rencana pembelian pesawat C-130H ex Angkatan Udara Tunisia, namun rencana tersebut akhirnya dibatalkan pada pertengahan 2011.

(Defense Studies)