Boeing telah menguraikan peningkatan Block 3 utama untuk MQ-28 Ghost Bat, memperkenalkan ruang senjata internal, bentang sayap yang lebih luas, dan peningkatan otonomi seiring program tersebut beralih ke layanan yang dapat dikerahkan.
Boeing MQ-28A Ghost Bat sedang bertransisi dari pesawat tempur kolaboratif eksperimental menjadi sistem yang mendekati kredibilitas operasional, dengan para pemimpin program menguraikan kemajuan dalam integrasi senjata, peningkatan struktural, dan tonggak otonomi pada Singapore Airshow pekan lalu.
Pada 8 Desember 2025, sebuah MQ-28A meluncurkan rudal udara-ke-udara jarak menengah canggih AIM-120 selama uji coba kompleks di atas Woomera Test Range. Pesawat tersebut beroperasi dalam paket kontra-udara jaringan yang mencakup F/A-18F Super Hornet Angkatan Udara Kerajaan Australia dan pesawat peringatan dini udara E-7A Wedgetail.
“Itu adalah misi yang rumit,” kata Ferguson. “Kami melakukan uji tembak rudal yang terintegrasi ke dalam sistem senjata lengkap, termasuk integrasi dengan F-18 yang menargetkan dan E-7 yang mengotorisasi dan mengelola elemen-elemen alur tersebut.”
Hornet mendeteksi dan melacak target udara tak berawak Phoenix Jet sebelum mengirimkan data penargetan melalui jaringan. E-7 mengelola otoritas penembakan, sementara MQ-28 secara otonom mengeksekusi pencegatan dan pelepasan rudal.
Menurut Ferguson, pesawat hanya menerima empat perintah tingkat tinggi selama misi: lepas landas, membangun orbit pertahanan udara, meninggalkan orbit untuk mencegat, dan mempersenjatai serta melepaskan rudal ketika parameter penembakan terpenuhi.
“Semua hal lainnya dilakukan MQ-28 sendiri,” katanya.
MQ-28 Ghost Bat berhasil meluncurkan AIM-120 AMRAAM (photo: Aus DoD)
Uji coba tersebut menunjukkan otonomi dalam kerangka pengambilan keputusan mematikan yang dikendalikan manusia, sebuah persyaratan utama untuk operasi pesawat tempur kolaboratif di masa depan.
Berbicara kepada media, direktur program MQ-28 Glen Ferguson menggambarkan uji tembak rudal udara-ke-udara langsung pesawat tersebut pada Desember 2025 sebagai validasi arsitektur platform, sekaligus mengkonfirmasi pekerjaan pengembangan di bawah Blok 3 yang akan memperkenalkan ruang senjata internal dan bentang sayap yang lebih besar.
Perkembangan ini menandai pergeseran penekanan, dari membuktikan konsep operasi pendamping setia (loyal wingman) menjadi membentuk kemampuan yang dapat dikerahkan yang ditargetkan untuk layanan sekitar tahun 2028.
MQ-28 Ghost Bat Blok 3 menambahkan ruang senjata internal dan jangkauan yang lebih luas
Meskipun uji tembak rudal tersebut mengkonfirmasi integrasi senjata eksternal, pengembangan sekarang sedang menuju konfigurasi yang lebih tahan banting.
Modifikasi Blok 3 mencakup pengenalan ruang senjata internal dan bentang sayap yang lebih luas, perubahan yang bertujuan untuk meningkatkan efisiensi aerodinamis, daya tahan, dan kinerja siluman.
Ruang senjata internal merupakan langkah signifikan di luar konfigurasi uji sebelumnya, mengurangi hambatan dan jejak radar sekaligus memperluas fleksibilitas misi. Bentang sayap yang lebih besar dimaksudkan untuk memberikan jangkauan yang lebih luas, faktor yang sangat relevan untuk jarak operasi di Indo-Pasifik.
Ferguson mencatat bahwa arsitektur sistem terbuka pesawat memungkinkan adaptasi cepat untuk uji coba rudal, termasuk integrasi peluncur senjata, komputer manajemen penyimpanan, tautan data taktis dan senjata, serta perangkat lunak perencanaan misi pihak ketiga.
“MQ-28 sesuai dengan standar AS dan sekutu serta sepenuhnya terwakili dalam lingkungan digital,” katanya, menambahkan bahwa pengembangan perangkat lunak terdistribusi antara Australia dan Amerika Serikat memungkinkan kemajuan yang hampir berkelanjutan.
Operasi otonom merupakan inti dari konsep MQ-28 Ghost Bat
Ferguson membingkai keterlibatan bulan Desember tersebut di sekitar empat elemen yang membentuk peperangan udara masa depan: otonomi, peran manusia, arsitektur sistem terbuka, dan pengembangan kolaboratif.
MQ-28 Ghost Bat Block 3 mempunyai fitur Internal Weapons Bays dan Extended Range (image: Boeing)
Otonomi, menurutnya, sangat mendasar. MQ-28 beroperasi sebagai pesawat yang sepenuhnya otonom dan mampu mengeksekusi profil intersepsi kompleks setelah diberi maksud misi.
Namun, otoritas mematikan tetap berada di dalam platform berawak. Selama uji coba bulan Desember, E-7A mempertahankan kendali keterlibatan, menggarisbawahi bahwa pesawat tempur kolaboratif dirancang untuk memperluas, bukan menggantikan, pengambilan keputusan manusia.
MQ-28 Ghost Bat bergerak menuju layanan operasional pada tahun 2028
MQ-28 dimaksudkan untuk beroperasi bersama aset berawak seperti F/A-18F, E-7A, dan pada akhirnya pesawat tempur generasi kelima, melakukan peran pengawasan, peperangan elektronik, dan dukungan serangan.
Serangan rudal pada bulan Desember, dikombinasikan dengan peningkatan struktural yang sedang berlangsung di bawah Blok 3, menempatkan pesawat ini di antara upaya pesawat tempur kolaboratif paling matang secara global.
Investasi dalam sistem tanpa awak dan otonom merupakan inti dari Strategi Pertahanan Nasional Australia 2024, dan program Ghost Bat mendukung lebih dari 440 pekerjaan berketerampilan tinggi di seluruh negeri, termasuk lebih dari 200 pemasok Australia.
“Yang sangat saya sukai dari program Ghost Bat adalah ini adalah kecerdasan Australia dengan kepemimpinan teknis yang berani,” kata Ferguson. “Ini menunjukkan bahwa kita memahami seperti apa medan pertempuran masa depan yang dibutuhkan.”
.heic)
